历经战火洗礼的狙击手孔万山为了更好的赡养牺牲战友双目失明的母亲，自愿放弃了国家给予的优抚政策落户泰山脚下，挑起班长的那根山杠，成为泰山天阶上的挑山工。战友的母亲也已仙逝，孔万山也步入垂暮之年，本该是时候放下那根挑山杠，却因为弃婴山子的到来，他依旧将挑山杠扛在肩上，继续攀登在泰山十八盘的天阶尽头。自此，孔万山的这一辈子，是注定要献给这一根挑在肩上的“挑山杠”了。一头是半生孝子，另一头是半世祖孙。这份力量，也拯救了山子生母——命途多舛的舞者王丽翠迷失的灵魂。在一趟趟跟随孔万负重山登顶泰山的路途中，终于找到了自己舞蹈世界所欠缺的灵魂“挑山”的力量，成为一名优秀的舞蹈家。