京杭大运河，作为人类历史上最长的古代运河，在历经千年的通航岁月里，孕育出了世界上最大的皇宫建筑群——紫禁城，也造就了一座座璀璨如明珠般的名城古镇。纪录片《京杭大运河》邀请日本影视明星田边诚一从被马可波罗誉为“世界最华丽都市”的杭州出发，前往有“东方威尼斯”之称的苏州、充满魅力的扬州、明清时代陶瓷贸易的重镇聊城，最终到达北京，实地探访京杭大运河沿岸悠久的历史文化和人们的现代生活，展现京杭大运河的风貌和中国的发展变化。