著名的英国科幻小说家赫伯特·乔治·威尔斯早在20世纪30年代就提出整合人类所有知识的想法，从那时开始，科学技术的发展使人类不断接近这一梦想。70多年后，互联网巨头谷歌开启了一项图书扫描计划，旨在数字化现存的所有书籍。虽然谷歌受到了哈佛大学、牛津大学和密歇根大学等高校的支持，并认为这是对书籍的“合理使用”，以及帮助普通人获取知识的重要举措。然而在谷歌扫描的图书中，有一大部分仍然受版权保护。谷歌的行为激怒了全世界的作家以及出版商，后者决定联合起来对谷歌提起诉讼。之后双方虽然达成了和解协议，但这份协议却不为大部分作家所认可，其它互联网公司，比如亚马逊和微软公司也对这份协议存在异议。在这场实体书与电子书、版权与利益的漫长斗争中，世界大脑的建造过程也许才刚刚开始。