《正德演义》讲述的是明朝正德皇帝朱厚照的一生，他是明弘治皇帝的独子，从小不喜欢读书，只想游玩打猎。弘治病重，欲立储君，但四处找不到朱厚照。他已经私自出宫，在棺材铺拜师学徒。不愿做皇帝的朱厚照，登基后又因不愿受各种礼法约束，于是全凭个人兴趣爱好治理政事。