纪录片聚焦晚清洋务运动背景下，容闳推动的中国首批官派留美幼童计划。1872-1875年，120名平均12岁的幼童赴美求学，受西方文化浸润，却因清廷顽固派阻挠，1881年被提前撤回。这些幼童虽中途辍学，却成长为詹天佑等近代栋梁，为中国科技、教育发展及中美文化交流奠定基础，展现了新旧思想碰撞下的少年命运与家国转型。