西蒙·沙玛研究威廉·莎士比亚的人生和他所处的时代，让观众对史上最伟大的戏剧有了新的认识。第一集，沙玛发现莎士比亚在他的历史剧中塑造的丰满的国家形象至今仍然影响和激励着人们，他不仅呈现了为取悦观众对镜梳妆的国王和王后，还展示了乡绅、小偷、普通妓女，当然还有英格兰的标志性和不敬的化身——约翰·福斯塔夫爵士。第二集分析了莎士比亚对国王的态度，以及他的伟大悲剧《哈姆雷特》、《麦克白》和《李尔王》，揭示了皇室面具下的真相和普通大众的真相。由朱迪·丹奇、西蒙·罗素·比尔、托拜厄斯·门齐斯、罗杰·阿拉姆和哈里特·沃尔特等演员组成的非凡阵容将在片中演绎莎士比亚最感人、最深刻的独白。