早春三月的新疆，寒气仍然逼人。棉花即将播种，冶文俊和他的妻子正在自家的地里清理着去年地里殘留下的棉花杆。几千公里外，河南漯河的一家棉纺厂，19岁的李萍不小心扭伤了自己的脚，她想请假休息几天，组长以工期紧、人员紧张为理由拒绝了她的要求。深夜11点，50岁的韦国强正在车间里搬运已经缝制好的牛仔裤，他的妻子也趴在桌上在布料上划线。他们是《棉花》这部影片中的主人公，也是棉花这条生产线上的一些普通人。中国社会仿佛给每个个体都提供了机会，人们都渴望自己，当然更希望自己的孩子能爬上上面一个“阶梯”。他们努力着，辛勤劳作着，期待着明天会跟今天不一样。在中国，与棉花这条生产链相关的人数以千万计，我们解读“棉花”，也想从中解读“中国制造”于中国普通人的意义。