《理想国》是西方哲学思想史上最重要的奠基作品。《理想国》是古希腊哲学家柏拉图创作的哲学对话体著作。主要论述了柏拉图心中理想国的构建、治理和正义，主题是国家的管理。西方著作如果就读三本，那就是《圣经》、《欧几里得几何》和《理想国》。《理想国》是西方思想的原型，柏拉图是轴心期古希腊思想家的代表。什么是数学？我们一说数学就是算术，数学是拿来计算的。而柏拉图的数学不是简单的计算问题，他的数学是宇宙次序问题。学数学的目的是让灵魂升华起来，进入宇宙的根本次序之中。现实世界是流变的，但有一个世界是永恒的，那是一个数学的世界。比如勾股定理是恒定的，这是西方哲学中最本质的东西。数的次序很神圣，这是宇宙的本源，跟柏拉图心中的上帝是一体的。这个思想来源于毕达哥拉斯，他说万物皆数。数学是信仰，不会把数学放到功利的层面去处理。这是西方的理性精神的源头。中国的思想家倾向于讨论治国之道，而西方的思想家关注点首先是了解宇宙的奥秘，有纯知识的诉求。中国思想家中道家、墨家不迎合统治者，儒家法家迎合，读书都是为了做官为了治理。所以我们的科学不是后来才落后的。