太空舰企业号正在做例行巡航，舰长皮卡特（帕特里克·斯图尔特 饰）接到密电，称博尔族人已联合其他星系的力量，准备向地球发起攻击。为了和平，舰长决定率舰返回地球，必要的时候再予以反击。但这次博尔族人选择的时机是经过考虑的，地球上刚打过第三次世界大战；其次，地球上的人正准备驾驶凤凰号火箭，打算与另一世界的生物做“第一类接触”，而这种出于和平目的飞行是博尔族人所不喜欢的。皮卡特舰长深知，此次由他率舰重返21世纪的责任重大，确保人类与外星人的接触有一个和平的环境。