1645年，在清军铁骑的围剿下，李自成率部南撤至湖北境内，随即在五月之后便下落不明。明清两朝史书大都明文记载李自成是在通山九宫山之战中被当地乡勇所杀。但是，清廷和南明的两个当事人在这个过程中的行为却令人生疑，后世的一些线索和证据又缺乏绝对的说服力，使李自成的死蒙上了一层迷雾，自成究竟是不是殉难九宫山呢？