李海从师范毕业，得知父亲李曙明带一批教师到小凉山支教，李海对父亲的选择感到不解。来到泸沽湖畔，困难远远超过李曙明的想象：泥石流冲击、学校工地遭人阻挠、学生基础差，有人打起了退堂鼓，有人写匿名信状告他，妻子积劳成疾离他而去……李海不顾父亲的反对，辞职来到珠海。格格不入的环境、女友的离开让他迷惘徘徊，无奈之下他也来到小凉山。在一段随父支教的难忘经历之后，他发现自己已经离不开小凉山，离不开彝族姑娘阿香了。而此时，李曙光捧着爱人的遗像，也决定永远留在小凉山。