公元1582年（万历十年）夏天的北京，怪事与奇案叠起。先是大明内库储银不翼而飞，从各地府县运来的大宗税银突然不知去向。国家铸银局的熔银大炉也因无银可铸而被迫停炉，接着便是被送入诏狱的两个江洋大盗神秘越狱，城外一个以做棺材为业的村子在一夜之间被杀戮一空。江洋八子现身江湖搅乱治安危害百姓，明神宗朱翊钧隐约感到了登基以来最大的危机正在向大明政权袭来，促使他决心改革税制力治腐败。奉命大内侍卫钟元查找江洋八子，后江洋八子相继被钟元击毙，揪出幕后元凶冯保。