清朝乾隆年间，翰林院汪学仕因为朝中无人仕途黯然，便怂恿才貌惊人的爱妻魏绮荃为自己的官海生涯杀出一条血路。为了怕权色交易外传出去，中间人王串儿被冤死，妓女杨桃花为了给王串儿报仇，违心嫁给汪学仕。